เจ้าหน้าที่ของรัฐประกาศเมื่อวันศุกร์ว่าพวกเขากำลังฟ้องร้องเมืองซูร์ ฐานทิ้งสิ่งปฏิกูลที่ไม่ผ่านการบำบัดบางส่วนลงในแม่น้ำมิสซูรีพร้อมปกปิดการละเมิดสิ่งแวดล้อมมานานกว่าสามปี“เมืองนี้อาจเป็นอันตรายต่อชีวิตมนุษย์และสัตว์ป่าด้วยการละเมิดกฎคุณภาพน้ำ และกระทำการฉ้อโกงเพื่อปกปิดการกระทำของพนักงาน” ทอม มิลเลอร์ อัยการสูงสุดของรัฐไอโอวากล่าวในแถลงการณ์คดีของมิลเลอร์อ้างว่าโรงบำบัดน้ำเสียของเมือง “ทำงานไม่ถูกต้องและไม่สามารถฆ่าเชื้อน้ำเสียหลายล้านแกลลอนได้อย่างสม่ำเสมอ” กล่าวว่าเจ้าหน้าที่ของเมืองเริ่มซ่อนข้อบกพร่องในปี 2555 หรือก่อนหน้าเพื่อหลีกเลี่ยงอุปสรรคที่โรงงานที่ขาดแคลนจะส่งผลต่อการเติบโตของธุรกิจ
ตามความเหมาะสม พนักงานในโรงงานได้เพิ่มปริมาณคลอรีนในการฆ่าจุลินทรีย์ที่โรงงานใช้ก่อนการทดสอบคุณภาพน้ำของรัฐ การสืบสวนของรัฐบาลกลางพบว่าพวกเขาจะเพิ่มเป็น 120 แกลลอนต่อชั่วโมงในเวลาสั้น ๆ ในวันทดสอบจาก 2.5 แกลลอนต่อชั่วโมงในเวลาอื่น ๆ
การทดสอบเหล่านั้นลดลงในช่วงเวลาสั้น ๆ
ว่าการทดสอบเหล่านี้จะแสดงระดับแบคทีเรียที่เกี่ยวข้องกับของเสีย อย่างไรก็ตาม มันอ้างว่า พืชไม่สามารถรักษาระดับคลอรีนเหล่านั้นได้ และการทำเช่นนั้นจะเป็นการปล่อยสารเคมีในปริมาณที่เป็นอันตราย ซึ่งเป็นพิษต่อปลา สัตว์ป่า และผู้ใช้เพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ ลงแม่น้ำ
ผู้นำเมืองกล่าวผ่านทนายความว่า พวกเขาไม่รู้ถึงกิจกรรมที่เป็นการฉ้อโกงใดๆ จนกระทั่งได้รับคำแนะนำที่ไม่เปิดเผยตัวในปี 2558 จากนั้นจึงดำเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อแจ้งเจ้าหน้าที่
คดีความอ้างว่าการปิดบัง
ที่ถูกกล่าวหามีแรงจูงใจจากความปรารถนาของเจ้าหน้าที่ของเมืองที่จะให้โรงงานทำงานต่อไป แม้ว่ามันจะเกินกำลังการผลิต เนื่องจากพวกเขา ต้องการเพิ่มกำลังการผลิตที่ได้รับใบอนุญาตของโรงงาน
ตามคำฟ้องดังกล่าว บริษัทวิศวกรรมที่ทำงานอยู่ในเมืองระบุว่าเป็นน้ำเสียจากผู้ใช้อุตสาหกรรมที่คล้ายกับที่เมืองหวังว่าจะดึงดูดซึ่งทำให้โรงงานไม่สามารถดำเนินการตามความสามารถที่ได้รับใบอนุญาต
คดีแพ่งเกี่ยวกับการปกปิดข้อกล่าวหานี้มีขึ้นหลังจากศาลรัฐบาลกลางตัดสินลงโทษคนงานในเมือง 2 คน ซึ่งรับสารภาพผิดต่อข้อกล่าวหาทางอาญาภายใต้พระราชบัญญัติน้ำสะอาด
มิลเลอร์และ กรมทรัพยากรธรรมชาติไอโอวา ได้ระงับคดีแพ่งของรัฐไว้ในปี 2559 เพื่อให้คดีของรัฐบาลกลางดำเนินการได้ก่อน ลินน์ ฮิกส์ เสนาธิการของมิลเลอร์กล่าว
Jay Niday
ผู้ควบคุมดูแลระบบบำบัดน้ำเสียที่โรงงาน และ Pat Schwarte หัวหน้ากะ สารภาพว่าเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดและรู้เท่าทันการปลอมแปลง ดัดแปลง และทำให้อุปกรณ์ตรวจสอบหรือวิธีการที่ไม่ถูกต้องต้องได้รับการบำรุงรักษาภายใต้พระราชบัญญัติน้ำสะอาด
Niday ได้รับการประเมินค่าปรับ 6,000 ดอลลาร์และถูกตัดสินจำคุก 3 เดือนในปี 2564 อัยการของรัฐบาลกลางกล่าวในแถลงการณ์ ศาลตัดสินจำคุกในปี 2019 ชวาร์เตได้รับคำสั่งให้จ่ายค่าปรับ 5,000 ดอลลาร์และถูกคุมประพฤติ 2 ปี แถลงการณ์แยกจากอัยการระบุ
เจ้าหน้าที่ Sioux City รักษาผ่านทนายความของพวกเขาว่าผู้นำเมืองอาวุโสไม่ทราบถึงการปลอมแปลงของพนักงานก่อนที่จะรายงานพวกเขาในเดือนมิถุนายน 2558 – สองสามเดือนหลังจากที่พนักงานส่งคำแนะนำที่ไม่ระบุชื่อไปยังหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐ พวกเขายังโต้แย้งการอ้างว่าโรงงานไม่สามารถทำงานได้อย่างเต็มประสิทธิภาพในขณะนั้น
คนงานสองคนเลือกที่จะมีส่วนร่วมในการฉ้อโกง “ด้วยเหตุผลของตัวเอง” ทนายความ Guy Cook กล่าว
“ประเด็นคือ เนื่องจากพฤติกรรมอันธพาลนี้เริ่มปรากฏให้เห็น เมืองจึงดำเนินการทันทีเพื่อเลิกจ้างบุคคลเหล่านี้ และเริ่มภารกิจในการปรับปรุงการบำบัดน้ำเสีย” เขากล่าว
อัยการสหพันธรัฐกล่าวว่าพนักงานในโรงงานได้ซ่อนข้อมูลจาก DNR อย่างน้อยที่สุดตั้งแต่ปี 2011 ซึ่งเป็นปีที่เมืองเข้ารับตำแหน่งในการดำเนินงานประจำวันของโรงงานจาก American Water ซึ่งเป็นผู้รับเหมาเก่าแก่ที่ชายทั้งสองเคยทำงาน
นั่นเป็นปีที่สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกาและเจ้าหน้าที่กรมทรัพยากรธรรมชาติไอโอวาได้รับคำสั่งให้เมืองปฏิบัติตามมาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อมที่เป็นปัจจุบันและการปรับปรุงตามแผนอย่างสมบูรณ์
เมืองนี้ได้หยุดการทดสอบที่เป็นการฉ้อโกง แต่ได้ปล่อยคลอรีนและแอมโมเนียที่เป็นพิษในปริมาณที่มากเกินไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า เจ้าหน้าที่ของรัฐกล่าว
คุกกล่าวว่าเมืองนี้ใช้เงินหลายล้านดอลลาร์เพื่อปรับปรุงระบบบำบัดน้ำเสียตั้งแต่ปี 2558
