แม้ว่าแอฟริกาได้พิสูจน์ให้เห็นถึงศักยภาพในการเป็นบ้านที่เติบโตอย่างรวดเร็วของนวัตกรรมอันยอดเยี่ยม แต่นักประดิษฐ์จำนวนมากในทวีปนี้ก็กำลังดิ้นรน โอกาสเกิดขึ้นได้ยาก และการจัดสรรทรัพยากรให้กับสิ่งที่อาจเป็นแนวคิดที่เปลี่ยนเทรนด์ได้ก็เป็นเพียงภาพลวงตา ที่แย่ไปกว่านั้น ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียบางรายที่สนับสนุนนักประดิษฐ์ต้องดิ้นรนกับความยั่งยืนจนต้องปิดการดำเนินงาน ซึ่งลดระดับการสนับสนุนที่มีอยู่สำหรับนักประดิษฐ์ลงอย่างมาก ในแง่ดี โอกาสสำหรับสมองที่เป็นนวัตกรรมใหม่ของแอฟริกาไม่ได้สูญเสียไปทั้งหมด เมื่อเดือนที่แล้ว Google ได้ออกเงินช่วยเหลือประมาณ 2 ล้านเหรียญสหรัฐสำหรับองค์กรที่ไม่แสวงหากำไรและองค์กรทางสังคมที่ใช้เทคโนโลยีเพื่อปรับปรุงชีวิตในแอฟริกา ศูนย์นวัตกรรมระบบคลาวด์และปัญญาประดิษฐ์ (AI) ของ Huawei ในแอฟริกาใต้เป็นอีกสถานที่หนึ่งที่มีอยู่ซึ่งเปิดให้นักพัฒนาและส่งเสริมนวัตกรรม การถ่ายทอดความรู้ และการเติบโตทางเศรษฐกิจผ่านการพัฒนาแอพในอุตสาหกรรมปัญญาประดิษฐ์ ท่ามกลางเรื่องอื่นๆ รวมถึงงาน Africa Innovation Challenge Series ของสหภาพโทรคมนาคมแห่งแอฟริกา การเปิดงานเหล่านี้ช่วยสร้างความหวังให้ชาวแอฟริกันได้รับประโยชน์จากแนวคิดของชาวแอฟริกัน
บรรทัดแรกในบทความปี 2019
โดย Financial Times ระบุว่า “สตาร์ทอัพต่างชาติกำลังขับเคลื่อนการปฏิวัติเทคโนโลยีของแอฟริกา — และกระตุ้นให้เกิดความกลัวว่าจะถูกเอารัดเอาเปรียบ” บทความที่อ้างอิงถึงนวัตกรรมที่ดีที่สุดของแอฟริกา รวมถึง M-Pesa ของเคนยา การจู่โจมแอปด้านสุขภาพของรวันดา, Cars45 ของไนจีเรีย และ Jumia ได้สะท้อนภาพอดีตของแอฟริกาที่น่าเศร้าแต่น่าสนใจ เรียกช่วงเวลาที่ “ส่วนใหญ่ มูลค่าเพิ่มให้กับสินค้าโภคภัณฑ์หลังจากออกจากทวีป” แม้ว่าวันนี้อาจไม่เป็นอย่างนั้นทั้งหมด แต่ก็มีอันตรายที่สถานการณ์อาจเกิดขึ้นอีก
ตัวอย่างเช่น ในปี 2019 เมื่อ Jumia กลายเป็นบริษัทอีคอมเมิร์ซที่มุ่งเน้นแอฟริการายแรกที่เข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์สหรัฐฯ ซึ่งน่าจะเป็นจุดทองของแอฟริกาในการเริ่มต้นกระบวนการเจาะเข้าไปในฉากระดับโลก เหตุใดเราจึงยังคงติดอยู่กับที่ซึ่งนักประดิษฐ์ถูกมองว่าเป็นขอทานและไม่ใช่หุ้นส่วนในการจัดหาเงินทุนให้กับความคิดของพวกเขานั้นเป็นเรื่องน่าละอาย สิ่งนี้อธิบายว่าจากการศึกษาในปี 2019 โดย Afrilabs และ Briter Bridges ฮับกว่า 110 แห่งได้ปิดกิจการภายในครึ่งทศวรรษที่ผ่านมา
เมื่อต้องเผชิญกับความเป็นจริงที่เลวร้ายเหล่านี้ ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั่วทั้งทวีป เช่น หน่วยงานกำกับดูแล องค์กรสนับสนุนผู้ประกอบการ ตู้ฟักไข่ หน่วยงานเร่งรัด และสถาบันการเรียนรู้ ต้องร่วมมือกันและพยายามให้การสนับสนุนที่จำเป็นแก่นักประดิษฐ์ ICT รุ่นเยาว์ ด้วยวิธีนี้ เรามีแนวโน้มที่จะสร้างระบบที่บรรเทาความต้องการของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในการฉีดทรัพยากรเข้าสู่กลุ่มเป้าหมาย โดยมีแนวโน้มที่จะส่งผลให้เกิดการสร้างรายได้ให้กับเยาวชน การขยายตลาด การดำรงชีวิตที่ดีขึ้น การขยายขนาดธุรกิจ และการจัดหาเงินทุน
เมื่อพิจารณาสถานการณ์
จากมุมมองของคนวงในแล้ว ไม่เพียงแต่จะมีองค์กรหลายองค์กรเข้าร่วมในแนวคิดเรื่องเงินทุนสำหรับนวัตกรรมเท่านั้น แต่ยังช่วยให้องค์กรเหล่านี้ทำงานร่วมกันได้ด้วย ผลประโยชน์ที่แข่งขันกันจะต้องอยู่ที่ตลาด และไม่ควรยืนหยัดบนหนทางแห่งความก้าวหน้าสำหรับเยาวชนแอฟริกัน การประกวดนวัตกรรมของสหภาพโทรคมนาคมแอฟริกาประจำปีนี้เป็นตัวอย่างหนึ่งของการที่นักแสดงจากต่างประเทศสามารถทำงานร่วมกันเพื่อพัฒนา ‘คนในท้องถิ่น’ ให้ดีขึ้นได้ การแข่งขันที่คาดว่าจะปิดในวันที่ 31 กรกฎาคม พ.ศ. 2564 ได้รับการสนับสนุนจาก International Telecommunications Union, Huawei และ Intel Corporation ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะเป็นเหรียญที่แตกต่างกันหลายด้าน
จดบันทึกจากบทเรียนที่ได้เรียนรู้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเกี่ยวกับนวัตกรรม และโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากห้องเรียนที่เป็นรุ่นแรกของ ATU Africa Innovation Challenge ซึ่งเป็นข้อตกลงทั่วไปที่พวกเราหลายคนสนับสนุนแนวทางที่นำโดยพันธมิตรในการสนับสนุนผู้ริเริ่ม คือไม่สามารถดึงเข้าหากันได้ แนวคิดทั่วไป เช่น หัวข้อของเราสำหรับความท้าทายในปีนี้ “แนวทางปฏิบัติด้านระบบนิเวศที่ดีที่สุดในแอฟริกาที่เปิดใช้งานนวัตกรรม ICT ของเยาวชน” เป็นจุดเริ่มต้นในการสร้างการมีส่วนร่วมที่เป็นประโยชน์และสำรองที่นั่งที่โต๊ะของพันธมิตร
เช่นเดียวกับที่เราคาดหวังให้นักประดิษฐ์สร้างแนวคิดใหม่ การสนับสนุนด้านนวัตกรรมต้องเกิดจากแนวคิดและแนวคิดที่เป็นเอกลักษณ์ ในเรื่องนี้อย่างปฏิเสธไม่ได้ ฉันคาดหวังที่จะได้เห็นแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดของแอฟริกาที่สร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยให้นวัตกรรม ICT ของเยาวชนเติบโต ให้รางวัลพวกเขา และแสดงให้พวกเขาเห็นถึงทวีปเมื่อเราประกาศผู้ชนะในเดือนกันยายน
เราต้องยอมรับว่ากระบวนการของนวัตกรรมนั้นซับซ้อน และสำหรับผู้ริเริ่มโดยเฉพาะอย่างยิ่งนักประดิษฐ์ ICT รุ่นเยาว์ที่จะเติบโต พวกเขาต้องการทรัพยากร การสร้างขีดความสามารถ นโยบายที่มีประสิทธิภาพ เครือข่ายที่มีคุณค่า การเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรม และสภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจที่เอื้ออำนวย เพื่อให้ปัจจัยเหล่านี้ปรากฏอยู่ในระบบนิเวศนวัตกรรม ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั้งหมดต้องทำงานร่วมกัน
ด้วยการเปิดรับ ICT ในปัจจุบันที่อายุเร็วกว่ามากเมื่อเทียบกับคนรุ่นเก่า จึงไม่ยากที่จะเห็นด้วยกับคำถามที่ว่าทำไมจึงลงทุนในเยาวชน ด้วยเหตุผลนี้เองที่การเติบโตและส่งเสริมนวัตกรรมได้รับการยอมรับจากองค์การสหประชาชาติว่าเป็นส่วนสำคัญของปริศนาในการพัฒนาที่ยั่งยืนภายใต้เป้าหมายที่ 9 ที่เรียกร้องให้ส่งเสริมนวัตกรรม
ทางเลือกสำหรับกรณีที่ความคิดเห็นนี้ดำเนินไป คือ ทวีปที่ไม่คำนึงถึงนวัตกรรม ดังนั้นจึงไม่คำนึงถึงอนาคต
